LA COLLINE

Culminant à 503 m, de section elliptique avec un grand axe d'orientation nord-ouest, elle est nettement asymétrique, avec en partie haute des pentes de l'ordre de 50% vers l'est et le sud, beaucoup plus modérées vers le nord et l'ouest. Vers le pied du versant, les pentes s'atténuent en direction de la Veyre.

Un panneau placé à l'entrée du puy de Marmant (coté Monton) présente un circuit de découverte axé sur sa géologie. Un dépliant rappelle la genèse des pépérites et l'évolution au cours du temps des édifices volcaniques correspondants.
L'un et l'autre sont des réalisations du Conservatoire des Espaces et Paysages d'Auvergne (CEPA).

Le caractère dénudé de la colline dans les secteurs à forte pente, la présence de plusieurs carrières, permettent d'apprécier à la fois la nature des roches, basaltes et pépérites typiques de la Limagne, leur répartition, leurs structures et leurs relations.

Puy de Marmant versant sud

LA RACINE D'UN VOLCAN

Les limites de l'édifice volcanique de taille réduite, mis en place à travers les marnes et calcaires, sont ici clairement marquées dans la topographie, ce qui n'est généralement pas le cas.

Coupe shématique

Le puy de Marmant fût un secteur clef pour la compréhension de la genèse des pépérites et de leurs relations avec la mise en place du basalte.

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LES PEPERITES

Point 4 du circuit

Le terme de pépérite s'applique plus particulièrement à une roche constituée de granules basaltiques arrondis, de teinte noire ou brune (altération due à la trempe) dispersés dans un ciment marno-calcaire. Les pépérites sont en relation avec un volcanisme particulier très explosif, qualifié de phréato-magmatisme résultant del'arrivée d'un magma basaltique chaud ascendant dans un aquifère. La transformation brutale de l'eau en vapeur constitue le moteur de l'explosion qui pulvérise à la fois la lave et l'encaissant, provoquant leur mélange et leur expulsion à l'air libre. Le litage résulte à la fois de la rythmicité des explosions et du tri des matériaux dans l'atmosphère. L'arrivée en surface du basalte lui même résulte de l'épuisement de l'aquifère traversé par la faille empruntée par le magma.

CALCAIRE A PHRYGANES

Point 3 du circuit

A l'ouest affleurent des calcaires avec, entre autres, un calcaire concrétionné (en choux-fleur) à phryganes (porte-bois des pêcheurs), roche que l'on retrouve en fragments dispersés (résultat de l'explosion) dans les pépérites litées voisines où ils font saillie.

BASALTE

Point 6 du circuit

si ce n'est un filon qui détermine l'axe de la colline, essentiellement localisé à l'est du puy, secteur où les brèches d'explosion sont fréquents, marque probablement l'emplacement de la cheminée. A l'ouest, le bord de l'"entonnoir" est souligné par la présence de pépérites litées à fort pendage interne.

ALLUVIONS FLUVIATILES

Point 8 du circuit

La présence, près du sommet de la colline, d'un plaquage d'alluvions fluviatiles (sable et galets), rappelle que le puy de Marmant n'a pas toujours été une colline et suggère que la partie supérieure de l'édifice volcanique a disparu par érosion. Lorsqu'il est complet, ce type d'édifice comporte au dessus de la cheminée qui s'est élargie et remplie de produits pulvérisés au cours d'explosions successives (diatrème), un cratère d'explosion en forme d'entonnoir à forte pente (maar) entouré d'une couronne de projections.

LE MESOTYPE

Lors de l'exploitation des carrières, des fissures et géodes remplies de produits secondaires de différente nature dus à la circulation de fluides hydrothermaux prolongeant l'activité volcanique ont été mis à jour. Les cristallisations en aiguilles mais aussi en cristaux prismatiques de mésotype (silicate d'aluminium et de sodium riche en eau) ont particulièrement retenu l'attention de minéralogistes de renom (Poulett-Scrope dès 1858, puis A. Lacroix en 1896) et enrichi de nombreuses collections.

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